Leb-Net Daily Digest, Number 526
 Saturday, January 7th 1995
 
Subject: Article from L'Orient Le Jour (French)


UN REMPART DE L'AGE DE BRONZE
DECOUVERT DANS LE CENTRE-VILLE

[From L'Orient le Jour December 5 1994]

 La Beryte de l'antiquite
etait une ville beaucoup
plus grande et importante
qu'on ne le pensait. Ce
sont les premieres deduc-
tions des archeologues,
apres l'importante decou-
verte, dans le Centreville,
derriere le site de l'ancien
"Rivoli", d'un troncon de
rempart incline datant vrai-
semblalement de l'age de
bronze (3.000 ans avant Je-
sus-Christ), du type qui
existe dans la ville d'Ugarit,
l'un des fleurons archeolo-
giques de la Syrie. Tout
recemment, sur le meme
site, c'est le corridor d'en-
tree d'un edifice encore in-
determine qui a ete mis A
jour. Sur le sol du corridor,
des tessons de poteries im-
portees de Rhodes portant
le poincon du potier rho-
dien, ainsi que des imita-
tions beyrouthines portant
le poincon du fabricant lo-
cal, au nom bien familier,
Abdo (en grec Abdoy).
Une centaine de metres a
l'est, en effectuant une
grande tranchee, en previ-
sion du percement du bou-
levard Georges Haddad, les
bulldozers ont detruit des
vestiges indetermines. Tou-
jours est-il que le sol, dans,
cette section du centre-
ville, est jonche de tessons
de toutes les epoques, de
l'ottomane a la cana-
neenne.
 Une chose est sure, si
l'expertise le confirme, la
decouverte de vestiges de
l'age de bronze est une nou-
velle archeologique inter-
nationale. C'est ce que
pense le prestigieux maga-
zine "National Geogra-
phic", qui a demande l'au-
torisation d'effectuer un re-
portage sur le sujet. Mais
Mme Leila Badre, l'archeo-
logue en charge, a du refu-
ser cette autorisation, la loi
stipulant que toute decou-
verte doit, avant d'etre di-
vulguee publiquement,
faire l'objet d'une note pu-
bliee dans le bulletin de la
Direction generale des anti-
quites (DGA).
 Alerte par M. Albert
Naccache, un professeur de
langues anciennes de l'Uni-
versite libanaise, qui est
egalement un passionne
d'archeologie, le depute de
Beyrouth Mohammed Kab-
bani avait effectue mardi
une tournee sur le site. Le
parlementaire avait ensuite
tenu une conference de
presse dans laquelle il a
adjure les responsables
d'accorder aux archeolo-
gues le temps necessaire
pour que leurs fouilles
aboutissent. M. Kabbani
avait du faire valoir sa qua-
lite de depute pour ordon-
ner au chauffeur d'un bull-
dozer qui allait endomma-
ger un mur ancien, d'arre-
ter son engin. M. Kabbani a
renouvele son cri d'alarme,
hier, devant les represen-
tants de nombreux medias
libanais et etrangers alertes
par M. Naccache, et notam-
ment de representants des
agences AFP et Reuter, de
deux representants de la
societe "Solidere", MM.
Hareth Boustany et Rached
Fayed, de l'entrepreneur
Milad Mouawad, en charge
des travaux d'infrastructure
et de Mme Leila Badre,
chef de la mission archeolo-
gique de l'AUB en charge
des fouilles sur le site.
 Selon le specialiste uni-
versitaire, "on ne trouve pas
tous les jours une ville de
l'age de bronze", et si la
chose s'avere exacte, on est
la devant un evenement qui
pourrait etre l'une des trou-
vailles archeologiques des
annees 90. Cependant,
cette decouverte impose
des amenagements dans le
plan directeur du centre-
ville, notamment la defini-
tion d'un nouveau trace
pour les egouts. En surface,
le plan directeur prevoit de
planter des arbres et de
semer du gazon sur une
pente douce qui ira jusqu'a
la mer. Mais qu'on imagine
les vestiges d'une ville de
l'age de bronze, sur un site
d'on l'on voit la mer et la
montagne, et la realite de-
passera ce qui n'est encore
que plans d'urbanistes.

 Ce que redoute M. Nac-
cache, c'est qu'entre les
prerogatives de la DGA et
les calendriers d'execution
de "Solidere", des vestiges
archeologiques qui pour-
raient etre de premiere im-
portance, ne serait-ce que
sur le plan academique et
touristique, ne soient negli-
ges on detruits par inadver-
tance ou, pire, par igno-
rance. Le specialiste de-
plore egalement le fait 
que les sites ne soient pas 
proteges plus efficacement, 
et contre les machines, car 
leur pierre est tres friable 
et contre le pillage, car ils
ne sont pas gardes de nuit.

  L'importance
  du passe

 Plus profondement, M.
Naccache pense que les de-
couvertes  archeologiques
peuvent aider tous les Liba-
nais a se retrouver dans un
meme passe. Parmi les tes-
sons de poteries retrouves,
l'une porte le poincon grec
Abdoy. Un prenom fami-
lier qui devient ainsi un
patrimoine  linguistique
commun aux chretiens et
aux musulmans,  puisqu'il
date d'avant Jesus-Christ.
"Ce qui est pathetique, de-
clare le professeur Nac-
cache, c'est que c'est notre
ville, notre passe. C'est le
fait que nous, en tant que
nation, nous ne sachions pas
donner a notre passe l'im-
portance qu'il merite".
 Apres son cri d'alarme,
M. Kabbani a demande au
ministre de la Culture, M.
Michel Edde, une supervi-
sion quotidienne des tra-
vaux d'excavation dans le
centreville. Pour sa part, la
societe "Solidere" a publie
un communique dans le-
quel elle a rappele l'atten-
tion extreme qu'elle ac-
corde aux fouilles dans le
centre-ville, et rap pelant
que ces fouilles disposent
d'un financement total de
2,1 millions de dollars
(Fondation Hariri: 1 mil-
lion de dollars; Solidere:
500.000 dollars; Pro-
gramme des Nations Unies
pour  le  developpement:
600.000  dollars), dont
moins que la moitie a ete
depense a ce jour.

  "Une erreur
  humaine"

 La societe "Solidere"
rappelle par ailleurs qu'elle
a signe avec le ministre de
la Culture un accord pre-
voyant que les travaux d'in-
frastructure et les espaces A
reconstruire se font sous la
supervision de la Direction
generale des antiquites, et
que chaque chef de chantier
a le droit d'exiger de la
societe qu'elle mette a  sa
disposition les instruments
necessaires pour parache-
ver ses fouilles.
 Au sujet de l'incident de
mardi, la societe "Solidere"
et l'entreprise des T.P. 
Khlat et Mouawad ont pre-
cise qu'il est du a une
simple "erreur humaine",
qui ne reflete en rien la
conduite generale des tra-
vaux dans le centreville.
Ce jour-la, le conducteur
d'un bulldozer n'avait pas
attendu l'arrivee de l'obser-
vateur de la DGA, et avait
voulu poursuivre des tra-
vaux entames la veille. Le
machiniste avait failli heur-
ter un mur recemment mis
a jour, dont les archeolo-
gues n'ont pas encore de-
termine, l'age exact.


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